Молитва за усопших — это самое главное, что мы можем сделать для тех, кто отошел в мир иной. Вечно живая душа почившего испытывает великую потребность в нашей постоянной молитве, потому что сама она, отделившись от тела не может ни принести покаяние, ни сотворить добрых дел, которыми была бы в состоянии умилостивить Бога.

После смерти тела душа находится в преддверии или вечного блаженства, или вечных мук. Это зависит от того, как была прожита жизнь на земле. Но и наши молитвы за усопшего имеют огромное значение. История Церкви сохранила много примеров, когда по молитвам живых облегчалась посмертная участь грешников, даже до полного их оправдания. Преподобный Паисий Афонский говорил: «Подобно тому, как, навещая заключенных, мы приносим им прохладительные напитки и тому подобное и облегчаем тем самым их страдания, так же мы облегчаем страдания усопших молитвами и милостынями, которые совершаем об упокоении их душ».

Помимо литургического поминовения усопших, в церкви совершаются панихиды – заупокойные богослужения, на которых молитвенно поминаются усопшие и в уповании на милосердие Божие, испрашивается им прощение согрешений и блаженная вечная жизнь.

Совершаются панихиды как до погребения усопшего, так и после, обычно в 3-й, 9-й, 40-й день по смерти, в дни его рождения, тезоименитства, в годовщину смерти. 

3-й день - день погребения, отсылает нас к тридневному Воскресению Христа и напоминает нам о Всеобщем воскресении. О важности поминовения на 3, 9, 40 дни «в псалмах, чтениях и молитве» говорится в «Апостольских постановлениях» (кн. 8, гл. 42). О поминовение усопшего в 9-й день Свт. Симеон Солунский пишет, что напоминает нам этот срок 9 ангельских чинов, к которым мог бы быть причислен усопший. В Церкви существует предание, что с 3 дня — после поклонения Богу и по 9 день, душе показываются различные обители Рая. Упоминаемый уже святитель Симеон Солунский писал, что сороковой день поминовения возник «ради Вознесения Спасителя», которое, как мы знаем, произошло на 40 день после Воскресения. Несмотря на то, что мы мало что знаем о загробной жизни, поскольку эта тайна остается от нас сокрыта, как сказал свт. Феофан Затворник: «то для нас — закрытая страна», — мы все равно должны продолжать поминать умерших. Это та единственная нить, которая связывает нас с душой человеком, давая нам утешение, а умершему — надежду на спасение.Годовщина смерти для православного верующего — это день рождения для новой, вечной жизни. 

Конечно, всегда благостно для души, если о ней не забывают и после 40-го дня, но продолжают молиться и творить милостыню в память о ней.

Панихида служится перед кануном (по иному тетраподом) — особым столиком с изображением распятия и рядами подсвечников. Здесь же можно оставить приношение на нужды храма в память об усопших близких – это может быть и денежное пожертвование и продукты (хлеб, мука, масло, конфеты, фрукты, вино).

Молитвенное поминовение в церкви, в том числе и на панихиде, совершается только по крещенным православным христианам. В молитвенную память о некрещеном сроднике можно подавать милостыню, в храме можно поставить свечу и помолится о нем своими словами.

В Благовещенском кафедральном соборе панихида совершается ежедневно, по окончании Божественной литургии (за исключением дней отмены заупокойных богослужений, предусмотренных уставом).