Сегодня, после великого праздника Крещения Господня Святая Церковь, по древнему и прекрасному обычаю, собирает нас на духовное торжество – на Собор честного и славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Почему «Собор»? Потому что сегодня мы собираемся в храме единой Церковью всей душой, всем сердцем, чтобы почтить того, кого Сам Господь назвал величайшим «из рожденных женами». Мы соборно, всем народом Божиим, благодарим и прославляем его подвиг.

Вчера мы славили Богоявление – явление Пресвятой Троицы на водах Иордана. А сегодня наше внимание обращено на того, кто был удостоен стать другом Жениха, чьей рукой был возложен краеугольный камень всего новозаветного домостроительства. С его проповеди и крещения началось общественное служение Спасителя.

Жизнь Иоанна Предтечи – это путеводная звезда для каждого христианина. Чему же он учит нас сегодня?

Во-первых, бесстрашной верности истине. Он не умолчал, обличая грех даже могущественного царя Ирода, говоря: «Не должно тебе иметь жену брата твоего» (Мк. 6:18). Он не искал компромисса с совестью, не боялся потерять свободу и саму жизнь. В мире, где часто царят ложь и угодливость, его пример зовет нас иметь мужество быть честными, особенно перед самими собой.

Во-вторых, величайшему смирению. Он, к которому стекались толпы народа, о котором говорили: «Не Христос ли он?» (Лк 3:15), мог с полным правом сказать: «Я – глас вопиющего в пустыне» (Ин. 1:23). Он ясно видел свое место в Божием замысле: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30). Его величайшая честь была в том, чтобы указать на Того, Кто больше его, и затем радостно отойти в тень. Это урок для нашей души, так часто жаждущей признания и первенства.

В-третьих, аскетическому деланию. Его жизнь в пустыне, его пост, его простая одежда из верблюжьего волоса – все это было не ради внешнего подвижничества, а ради одного: чтобы ничто мирское не привязывало его сердце, не заглушало голос совести и не мешало слышать волю Божию. Он напоминает нам о важности внутренней и внешней собранности, воздержания, которое помогает духу бодрствовать.

В-четвертых, цели и смыслу нашей жизни. Все свое служение Иоанн Предтеча свел к одной фразе: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 4:17). И указал на Агнца Божия, Который берет на Себя грех мира. В этом – суть и нашей жизни: очистить сердце покаянием и всю свою жизнь направить ко Христу.

Дорогие мои! Иоанн Креститель – не просто историческая фигура. Он наш заступник и покровитель всех, кто стремится к чистой, праведной и мужественной жизни во Христе. Он пример для родителей, воспитывающих детей, для проповедников, для всех, кто несет послушание в Церкви.

Давайте в этот день с особым теплом и доверием помолимся ему. Веруем, что его молитвы пред Престолом Божиим помогают нам идти тесным, но верным путем ко Господу.