Сегодня 22 марта – Неделя 4-я Великого поста, день, когда Церковь воспоминает преподобного Иоанна Лествичника и святых 40 мучеников Севастийских.

Мы перешагнули экватор поста. Позади Неделя Крестопоклонная, когда мы черпали силы у Креста Господня. И вот теперь Церковь ставит перед нами образ преподобного Иоанна Лествичника – подвижника, написавшего книгу «Лествица» о восхождении души к Богу. Жизнь христианина подобна лестнице: невозможно стоять на месте – кто не идет вверх, неизбежно скатывается вниз. Тридцать ступеней описал преподобный Иоанн – тридцать добродетелей, восходя по которым душа очищается от страстей и приближается к Богу. Легко ли это? Нет, лестница требует усилия. Но чем выше поднимаемся, тем ближе становится тот мир и тишина, которых жаждет наше сердце.

Но сегодня мы вспоминаем и тех, кто стоял не на лестнице, а в ледяной воде. Сорок мучеников Севастийских – воины-христиане, которых в начале IV века раздели и загнали в ледяное озеро. На берегу топилась баня и любой, кто отречется от Христа, мог войти в нее и спастись. Всю ночь стояли воины в воде, поддерживая друг друга и молясь. Только один не выдержал – выбежал на берег, но у порога упал замертво. А страж, который увидел, как с неба сходят сорок светлых венцов, и когда сороковой не находил главы, понял: отступник потерял свой венец. Тогда он сбросил одежду и вошел в озеро. Так число страдальцев снова стало сорок, и все они приняли мученическую кончину, обретя жизнь вечную.

Как перекликаются эти образы – лестница и ледяное озеро! Восхождение к Богу – всегда подвиг, всегда преодоление. Но Господь всегда рядом, Он дает силы, Он венчает благодатью, Он поддерживает нас через ближних. Сорок мучеников стояли вместе и победили вместе. Так и мы призваны поддерживать друг друга, протягивая руку тем, кто замерзает в море житейских скорбей.

Пост перевалил за середину, уныние подстерегает каждого, кто ослабил внимание. Но примеры святых зовут нас: не сдавайся, иди дальше, стой до конца. Если устали – Господь даст силы, если озябли – Господь согреет, если упали – поднимет. Только не отступай, не уходи с лестницы, не беги в теплую баню малодушия. 

С праздником вас, дорогие братья и сестры!